home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 022894 / 02289920.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-05-26  |  4.1 KB  |  87 lines
  1. <text id=94TT0249>
  2. <title>
  3. Feb. 28, 1994: Some Good May Yet Come Of This
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Feb. 28, 1994  Ministry of Rage:Louis Farrakhan      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. TIME FORUM, Page 34
  13. Some Good May Yet Come Of This  
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Randall Kennedy
  17. </p>
  18. <p>     Professor of law at Harvard University and editor of Reconstruction
  19. </p>
  20. <p>     Considerable good is likely to flow from the outpouring of attention
  21. on the Nation of Islam and its relationship to the black political
  22. establishment. First, Khallid Abdul Muhammad's notorious, hateful
  23. speech at Kean College and Louis Farrakhan's affirmation of
  24. its substance (though not its style) demonstrated anew that
  25. racism resides at the core of the Nation of Islam. Bigotry is
  26. not one of its peripheral features but is instead a central
  27. element of its identity and appeal. Second, an issue of fundamental
  28. importance has been raised: Should racism expressed by African
  29. Americans be openly repudiated by other African Americans?
  30. </p>
  31. <p>     Some argue that at least with respect to whites, African Americans
  32. cannot be racist because, as a group, they lack the power to
  33. subordinate whites. Among other failings, this theory ignores
  34. nitty-gritty realities. Regardless of the relative strength
  35. of African-American and Jewish communities in New York City,
  36. the African Americans who beat Jews in Crown Heights for racially
  37. motivated reasons were, at that moment, sufficiently powerful
  38. to subordinate their victims. This theory, moreover, wrongly
  39. ignores the plain fact that African Americans--as judges,
  40. teachers, mayors, police officers, members of Congress and army
  41. officers--increasingly occupy positions of power and influence
  42. from which they could, if so minded, tremendously damage clients,
  43. co-workers, dependents and, beyond, the society as a whole.
  44. </p>
  45. <p>     Others deny the need for African Americans to repudiate openly
  46. other African Americans who express antiwhite or anti-Semitic
  47. sentiments. They maintain that public repudiations of this sort
  48. undermine African-American unity, sap the group's morale and
  49. consequently weaken it before a hostile society. They are mistaken.
  50. At the moment, an excess of conformity is far more dangerous
  51. than an excess of dissension to the well-being of the African-American
  52. community. A paucity of searching, highly public scrutiny of
  53. African-American leadership has had a disastrous effect on the
  54. tone of African-American political culture, rendering it vulnerable
  55. to the moral slackness that often develops when people feel
  56. free of accountability.
  57. </p>
  58. <p>     At the same time, there are others for whom the latest controversy
  59. has provided an opportunity for distancing themselves from Farrakhan
  60. and reaffirming publicly their allegiance to humane values.
  61. Reacting thus is not only morally correct; it also makes good,
  62. practical political sense. African-American leaders suffer enough
  63. without compounding the difficulties they face by besmirching--as some seem intent upon doing--one of their diminishing
  64. but still important assets: a widespread sense that they continue
  65. to occupy the moral high ground as custodians of the civil rights
  66. revolution.
  67. </p>
  68. <p>     Many have noted that while writers and political leaders resolutely
  69. denounced Muhammad's ravings, few initially paid any serious
  70. attention to Senator Ernest F. Hollings' demeaning slur against
  71. African diplomats in December when he alluded to them as cannibals.
  72. The Senate unanimously condemned Muhammad, who is highly unlikely
  73. ever to exercise any appreciable amount of governmental power.
  74. Yet, when called upon to react to the nasty aspersions of one
  75. of their colleagues, many Senators sought refuge in all manner
  76. of evasion. The exposure of this double standard will, unfortunately,
  77. be used by some as an excuse to avoid confronting Farrakhanian
  78. bigotry. But for others, the exposure will spur them to be more
  79. demanding and evenhanded in their response to unjustified prejudices
  80. of all sorts.
  81. </p>
  82.  
  83. </body>
  84. </article>
  85. </text>
  86.  
  87.